Il data center si sposta... sottoterra

Le strutture sotterranee possono rappresentare un'opzione in più per chi vuole il massimo in termini di sicurezza, backup e business continuity. Alcuni esempi

Giovedì 1 Ottobre 2009

Quando l’uragano Ike giunse su Houston un venerdì dello scorso settembre, il centro operativo della Continental Airlines, che si trova al 14esimo piano di un grattacielo con esterni in vetro, improvvisamente si oscurò. Per i piloti della compagnia aerea e per gli equipaggi di volo, però, le attività procedevano come al solito. Ecco perché. In quello stesso momento, a 67 km a nord della città e circa 18 metri sotto terra - in un bunker blindato realizzato ai tempi della Guerra Fredda da un petroliere miliardario per sopravvivere a un olocausto nucleare – fu avviato il data center di backup di Continental. In tale contesto, a partire da quel venerdì mattina, mentre la tempesta si avvicinava, durante la giornata di sabato, quando i venti al di sopra del Bunker Westland a Montgomery, Texas, raggiungevano i 200 km all’ora, e fino a domenica sera, quando le operazioni ripresero a Houston - la compagnia aerea aveva gestito il suo programma di volo a livello mondiale con un tasso di puntualità dell’89%.

Posizionare un data center di backup in un bunker sotterraneo può sembrare eccessivo, anche in una zona esposta a uragani. Ma l’impianto ha soddisfatto tutti i requisiti della compagnia aerea – compreso il costo - afferma John Stelly, managing director della tecnologia di Continental. Il bunker, gestito dalla partnership immobiliare Montgomery Westland, è stato trasformato in un data center rack-ready di 3.000 metri quadrati completo di aria condizionata, connessioni di rete e fonti di energia ridondanti, sistemi di continuità e generatori di backup.

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Continental affitta una ulteriore locazione di 186 metri quadri sottoterra e altri 1.161 metri quadri di spazio d’ufficio in superficie, in un edificio blindato completo di finestre antiproiettile dello spessore di 7,5 cm. La compagnia aerea può ospitare il suo intero staff operativo, che può raggiungere le 125 persone, nel sito di backup.  Dopo l’uragano Katrina, Continental iniziò a cercare un data center da utilizzare come sito ridondato in questi casi. Westland “era abbastanza lontano da essere fuori pericolo, ma abbastanza vicino per consentire al personale di raggiungerlo in auto”, sostiene Stelly. Una struttura resistente alle esplosioni era certamente un po’ troppo per le esigenze di backup di Continental, ma i muri spessi 1,2 metri e l’ingresso a elevata sicurezza si sono rivelati extra molto apprezzabili, dice Stelly. Inoltre, le opzioni di connettività presso l’impianto di Westland hanno rappresentato un plus. Le connessioni di rete e di alimentazione elettrica per il bunker erano infine provenienti da zone ben distanti da Houston, mentre il prezzo era competitivo con le strutture co-locate in superficie.

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