Apple introdurrà un MacBook a basso costo e peso ridotto nella prima metà del 2009, per competere nel sempre più importante segmento dei netbook. Lo sostiene Ezra Gottheil, analista di Technology Business Research e uno dei più esperti conoscitori del mondo della mela. “La recessione economica spingerà Apple a colmare una chiara mancanza nella sua offerta: un notebook economico”, sottolinea Gottheil. “Se la situazione generale dell'economia mondiale non migliorerà, Apple corre seriamente il rischio di restare tagliata fuori da un mercato, quello dei netbook, che invece tutti i più importanti hardware vendor hanno già preso di mira, e che sta tenendo a galla il comparto dei personal computer”.

Non è detto che Apple entrerà in questo mercato con un netbook a tutti gli effetti, ovvero un sistema di dimensioni e peso ridotti e prezzo sotto i 500 dollari, spiega Gottheil, ma dovrà certamente dare un segnale al settore con un prodotto che possa essere effettivamente considerato un notebook entry-level e che possa competere con la categoria dei netbook. Attualmente il portatile a più basso costo di Apple è il 'vecchio' MacBook bianco, che negli USA costa 999 dollari e in Italia 949 euro.

Secondo Gottheil, Apple lancerà un MacBook economico entro giugno 2009. Il prezzo sarà fissato attorno ai 599 dollari, aggiunge l'analista.

La fascia di prezzo è coerente anche con la colorita espressione che Steve Jobs ha usato un mese fa rispondendo a chi chiedeva con insistenza un netbook: “Apple non ha idea di come si faccia un computer da 500 dollari che non sia una boiata (letteralmente “a piece of junk”)”.

Ezra Gottheil ritiene che la risposta di Cupertino ai netbook dei concorrenti non apparterrà alla linea MacBook Air ma a quella dei MacBook. Inoltre, l'analista sostiene che Apple non si limiterà solo a tagliare prezzo e peso, ma nel suo stile farà qualcosa di differente. “Apple vuole sempre apparire un po' diversa”. Secondo l'analista, a Cupertino si focalizzeranno più sul peso e lo spessore che sulla larghezza e la lunghezza, avvicinandosi a un formato A4.

Altre caratteristiche del netbook made in Cupertino potrebbero essere uno schermo touchscreen e l'utilizzo di un limitato ammontare di memoria flash per tenere bassi i costi.

Ma c'è un però, sostiene Ezra Gottheil. L'annuncio di un simile prodotto potrebbe cannibalizzare le vendite dei MacBook odierni, e questa potrebbe essere “l'unica vera ragione per non commercializzare un portatile simile”, conviene l'analista. Gottheil spiega che un prodotto con le caratteristiche di un netbook è una mossa difficile per Apple, ma non impossibile. Apple non ha mai abbassato il punto di ingresso dei suoi portatili, mentre i concorrenti lo hanno fatto. Ecco spiegato come mai a Cupertino si sono ritrovati fuori da un mercato come quello dei netbook. “E' tempo per Apple di fare un mossa tosta”, conclude Gottheil.

Grazie ai netbook, il mercato dei pc è letteralmente volato, malgrado la crisi economica. Nel terzo trimestre di quest'anno sono stati venduti in Italia oltre 1,6 milioni di pc, il 52,4% in più rispetto allo stesso periodo del 2007, sottolinea Gartner. Un risultato ottenuto proprio grazie alle spettacolari performance dei netbook. Anche a livello mondiale sono stati questi subnotebook a basso prezzo ad alimentare il mercato.

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