Il 30 ottobre a Milano, nella sede della Camera di Commercio di via Turati si svolge un convegno (per informazioni:www.rhizome-economy.com) dedicato alle 'organizzazioni rizomatiche' e agli strumenti e soluzioni software in grado di supportarle. Il termine 'rizoma' è sempre più utilizzato tra manager e studiosi di organizzazione aziendale soprattutto da quando la globalizzazione e i ritmi forsennati della competizione economica hanno messo a dura prova capacità di resistenza, flessibilità e adattabilità delle strutture aziendali. Le organizzazioni 'a rizoma', secondo chi propone questo modello, favorendo la collaborazione tra persone e strutture aziendali, garantirebbero flessibilità e vitalità superiori a quelle di cui sono capaci i modelli tradizionali. Naturalmente a questo punto vi chiederete che cosa sono mai questi 'rizomi'. E' quanto cercheremo di spiegarvi qui di seguito.

La biologia sembra avere invaso il campo delle scienze organizzative. Di nuovo si potrebbe dire: dal tempo dell'apologo di Menenio Agrippa (quello dei patrizi e dei plebei) in poi, l'analogia con gli organismi viventi costituisce un filone classico nella descrizione dei fenomeni organizzativi a ogni livello. Anche se il linguaggio dell'ICT è più vicino al filone dell'idraulica, a partire dalla sua rappresentazione grafica elementare, il 'diagramma di flusso' (flow chart), negli ultimi anni si è approdati a un terreno più astratto, tradotto nel termine  generico di 'sistema', affidando la sua qualificazione all'aggettivo: 'centralizzato', 'decentralizzato', 'esteso'... Ora si comincia a parlare di rizomi, di stelle marine, di ragni. E' presto per dire se questa nuova terminologia sostituirà i vari 'extended enterprise', 'flexible supply chain', 'catena del valore aperta'. In ogni caso, di seguito diamo una breve introduzione a questo 'bestiario' (e 'erbario') organizzativo e tecnologico strutturandolo su domande e risposte.

1) Cosa si intende per 'rizoma' e 'organizzazione a stella marina', e c'è differenza?
In ambito organizzativo sociologico il 'rizoma' riprende l'analogia della omonima struttura biologica dei vegetali. Diversi tipi di piante, le felci, per fare un esempio, si basano infatti su strutture lineari orizzontali su cui a intervalli si formano dei nodi da cui si dipartono altre diramazioni. A differenza delle strutture a radice degli alberi, per esempio, i rizomi non sono gerarchici, per cui se si elimina la pianta che ha dato origine al rizoma, quest'ultimo continua a vivere. Per questo si usa il termine per descrivere fenomeni organizzativi che si sviluppano in modo orizzontale e in cui i singoli nodi continuano a fare parte di un insieme ma sono potenzialmente pienamente indipendenti da questo. Le stelle marine invece, in inglese 'starfish organization', sono coerenti con le caratteristiche di quegli organismi, ossia essenzialmente mancano di un sistema nervoso con un centro (nessuna 'testa') e hanno capacità fenomenali di rigenerazione: se si taglia un braccio a una stella marina, non solo l'organismo continua a vivere e se lo fa ricrescere, ma dal braccio tagliato si sviluppa un altro organismo completo. Il ruolo della 'testa', ossia dell'unità di scopo è preso da una ideologia, che è diffusa in tutto il 'corpo'.

Normalmente alla 'stella marina' viene contrapposto il 'ragno', che non è in grado di farsi ricrescere una zampa e che soprattutto senza testa muore. Si usa il termine 'starfish' per descrivere strutture organizzative senza un punto centrale e in grado di dare vita a strutture 'figlie' partendo da propri 'pezzi'. Un caso classico sono certi tipi di organizzazioni eversive, tipo i neonazisti americani e Al-Qaeda, ma anche, in campo informatico, i sistemi di scambio di file digitali. I ragni sono invece le strutture centralizzate, come le case discografiche.

Le differenze tra i due concetti sono legati al concetto di insieme. Nei rizomi, i nodi individuali hanno un vantaggio dal far parte di un insieme interconnesso, mentre questo è molto più sfumato nelle stelle marine (che non cooperano tra di loro). Altra differenza, i rizomi hanno una caratteristica di dinamicità intrinseca, nuove connessioni e nuovi nodi nascono in continuazione. La stella marina invece si riproduce in modo abbastanza lineare: le sue caratteristiche emergono quando è attaccata. Le stesse caratteristiche si ritrovano portando l'analogia in ambito organizzativo. Da un punto di visto economico e tecnologico, l'analogia più utile sembra quella del rizoma.

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